Benefícios do óleo de mamona: funciona para a pele, cabelo ou digestão?

O óleo de mamona não é novo, mas ultimamente se tornou a cura para tudo favorita das mídias sociais. No TikTok, há um número crescente de vídeos elogiando os benefícios do óleo de mamona – desde, supostamente, melhorar a digestão até promover o crescimento do cabelo e tratar doenças oculares.

Alguns proponentes juram colocar óleo de rícino no couro cabeludo, no rosto, no umbigo e até nos olhos. Tal como acontece com muitas outras tendências de saúde nas redes sociais, alguns destes usos e alegações sobre o óleo de rícino suscitaram preocupação entre os médicos.

Existe alguma ciência para apoiar essas afirmações populares e quais são os benefícios do óleo de mamona, se houver? Aqui está o que dizem os especialistas.

O óleo de mamona é um tipo de óleo vegetal derivado das sementes da mamona, que é naturalmente encontrado na África, Índia e América do Sul, disse o Dr. Joshua Zeichner, dermatologista do Hospital Mount Sinai, ao TODAY.com.

Tem sido utilizado em todo o mundo há séculos para tratar diversas condições de saúde, para fins cosméticos e em aplicações industriais. Hoje, é ingrediente de muitos produtos de beleza e domésticos.

O óleo de mamona é normalmente extraído por prensagem a frio das sementes de mamona, diz Zeichner. O óleo de mamona prensado a frio pode ser vendido em várias formas, incluindo orgânica, refinada ou não refinada, que têm a ver com a forma como a planta foi cultivada ou como as sementes foram processadas.

Além do óleo de mamona prensado a frio, você pode encontrar nas prateleiras outro tipo de óleo de mamona chamado óleo de mamona preta, que, segundo muitos rótulos, é extraído de sementes de mamona torradas. O óleo de mamona é vendido sem receita em muitas farmácias e varejistas online.

Quer seja tomado por via oral ou aplicado topicamente, muitas pessoas elogiam o óleo de mamona por ter propriedades antiinflamatórias e antioxidantes naturais.

Um componente importante do óleo de mamona é o ácido ricinoleico, um ácido graxo ômega-9, que tem benefícios emolientes naturais, que ajudam a hidratar ou suavizar a pele, diz Zeichner.

No entanto, a Food and Drug Administration dos EUA aprova o óleo de mamona apenas para um uso: como laxante estimulante, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

Há uma abundância de relatos anedóticos sobre os benefícios do óleo de mamona, mas evidências científicas muito menos robustas para apoiar muitos deles, de acordo com especialistas.

Um pacote de óleo de rícino é uma compressa ou pano embebido em óleo de rícino e aplicado em uma parte do corpo, geralmente no abdômen, disse Samantha Cassetty, nutricionista nutricionista registrada, ao TODAY.com.

É essencialmente apenas outra forma de aplicar o óleo de mamona topicamente, mas a ideia é que deixar o pano encharcado na pele permita que mais óleo seja absorvido.

As bolsas de óleo de mamona normalmente são usadas por cerca de uma hora, e algumas pessoas também aplicam uma almofada térmica em cima da embalagem, diz Cassetty.

Muitas pessoas nas redes sociais afirmam que esses pacotes permitem que o óleo penetre profundamente, além da pele, no corpo e que podem ajudar em tudo, desde inflamação, cólicas, digestão, desintoxicação ou até mesmo na destruição de cistos e tumores.

Não há evidências científicas de que o uso de um pacote de óleo de mamona possa causar qualquer uma dessas coisas, observam os especialistas, mas a aplicação prolongada do óleo na pele pode causar irritação.

O óleo de mamona pode ser tomado por via oral como um laxante estimulante de venda livre para aliviar os sintomas da constipação, disse o Dr. Adil Bharucha, gastroenterologista da Clínica Mayo, ao TODAY.com. É seguro consumir se tomado na dosagem adequada, conforme orientação do médico e por curto prazo. No entanto, existem vários riscos.

“Um laxante estimulante estimula os músculos do intestino a expulsar as fezes, por isso é um tipo de laxante agressivo”, diz Cassetty. Em termos simples, muitas vezes induz diarreia intensa.

Em comparação com outros laxantes estimulantes de venda livre, seguros e eficazes, o óleo de rícino costuma ter mais efeitos colaterais, observam os especialistas – sem mencionar um sabor muito desagradável, diz Bharucha.

“O óleo de mamona, especialmente em grandes quantidades, está associado a mais cólicas, vômitos, distensão abdominal e tonturas”, observa Cassetty.