A corrida da NASCAR em Michigan tem um significado especial para Beard Motorsports

Por Kelly Crandall 1º de agosto de 2023 14h01

Por Kelly Crandall | 1º de agosto de 2023, 14h01 horário do leste dos EUA

Beard Motorsports fará sua terceira largada na temporada da NASCAR Cup Series de forma especial neste fim de semana no Michigan International Speedway.

Michigan é o lar da operação de carro único de propriedade da família Beard. Em seus sete anos de existência, a equipe nunca fez uma corrida em casa, mas descobriu que era o momento certo com Austin Hill de volta ao volante do Chevrolet nº 62.

“Foi realmente uma decisão entre (chefe da equipe) Darren [Shaw] e nossa família e Austin”, disse Linda Beard ao RACER. “Austin queria fazer isso e nós concordamos. Isso nos dá a oportunidade de mostrar nosso carro em Michigan e estar perto de casa.”

Estabelecer ainda mais um fim de semana especial em que colocar o carro na pista realizará o sonho do falecido marido de Linda e fundador da equipe, Mark Beard Sr. Em mais de uma ocasião na década de 1990, Beard, que também era piloto, tentou se classificar para uma NASCAR A Xfinity Series correu em Michigan, mas não conquistou uma vaga no grid de largada. Mark Beard Sênior morreu em 2021.

“Isso era algo que ele realmente queria fazer, mas não deu certo”, disse Linda sobre competir em Michigan. “Mas esse é um lugar onde sempre fomos nas corridas. Quando eles costumavam ter duas corridas por ano, levávamos nossos filhos e íamos no motorhome e acampávamos. Principalmente no fim de semana do Dia dos Pais – era isso que ele queria fazer, então foi para lá que fomos. Será especial. Será diferente para nós.”

Linda Beard está no comando da Beard Motorsports desde a morte de Mark. Seus filhos, a filha Amie e o filho Mark Beard Jr., também estão envolvidos, assim como na empresa da família, Beard Oil Distributing, com sede em Michigan.

Beard Motorsports estreou em 2017. Manter a equipe funcionando desde a perda de seu fundador tem sido uma forma da família Beard mantê-lo por perto.

“Não vou dizer que é fácil, porque não é”, disse Linda. “Mas é algo que estamos determinados a fazer para tentar ver se conseguiríamos fazer isso funcionar apenas para manter viva sua visão. Tem seus desafios, não há dúvida. Mas todos nós trabalhamos juntos entre Darren e Brendan [Gaughan] sempre lá com bons conselhos, e entre as crianças e eu, continuamos trabalhando nisso.

“Estamos gostando. Nós gostamos. Mas não posso te dizer que é sempre fácil. Correr não é fácil neste nível. Nós apenas tentamos fazer o melhor que podemos sempre e estamos determinados. Não vamos lá para perder, vamos lá para competir e ganhar. Então é isso que temos em mente o tempo todo. Não é que vamos nos contentar com algo, só queremos fazer isso funcionar para que possamos vencer.”

O falecido fundador da equipe, Mark Beard Sr, nunca percebeu sua ambição de correr em Michigan na Xfinity Series, mas a iteração moderna da equipe familiar da Cup Series estará competindo lá em sua memória neste fim de semana. Foto cortesia da família Beard

Gaughan dirigiu pela equipe nas primeiras quatro temporadas. Rodando apenas de forma muito limitada, o carro da Beard Motorsports apareceu nos quatro eventos de supervelocidade em Daytona International Speedway e Talladega Superspeedway. Uma quinta corrida foi adicionada em 2020 no percurso rodoviário de Daytona.

Noah Gragson se tornou o piloto da Beard Motorsports em 2022, substituindo Gaughan, que se aposentou. A equipe não competiu em 2021.

“Acho que temos sido competitivos e esse é o nosso objetivo”, disse Linda sobre os cinco resultados da equipe entre os 10 primeiros em 23 partidas. “Você nunca quer sair e ficar mal, então nos esforçamos ao máximo para ir e dar o nosso melhor. Acho que conseguimos muito disso. Acho que estamos orgulhosos do que fizemos. Nós apenas tentamos continuar fazendo o que estamos fazendo e trabalhando nisso, e tomando as melhores decisões que podemos.”

Hill se juntou à equipe Beard Motorsports este ano. Ele não conseguiu se classificar para o Daytona 500, fazendo a primeira corrida da equipe no Talladega Superspeedway. Eles também correram no Atlanta Motor Speedway, que agora é uma pista de corrida no estilo superspeedway.